Si solo se observa la tasa de desempleo, Japón se encuentra bastante arriba
Los Indicadores del Desarrollo Mundial (WDI) del Banco Mundial incluyen la tasa de desempleo de 187 países y territorios. El valor mundial del año más reciente es del 4.79%, mientras que el de Japón es del 2.45%. Ordenado de menor a mayor, Japón ocupa el puesto 24 entre 187 países y territorios.
Los primeros puestos corresponden a Catar (0.13%), Camboya (0.26%) y Níger (0.39%). En el extremo opuesto se encuentran Esuatini (34.20%), Sudáfrica (32.39%) y Yibuti (26.02%): la diferencia entre los valores más altos y más bajos supera las 260 veces. Si solo se observa este indicador, Japón se clasifica como un «país donde hay pocas personas que no consiguen trabajo».
Sin embargo, la tasa de participación laboral ocupa el puesto 80 y apenas difiere del valor mundial
Si observamos la tasa de participación laboral del mismo conjunto de datos —la proporción de personas mayores de 15 años que trabajan o buscan empleo—, Japón registra un 63.45% y ocupa el puesto 80 entre 187 países y territorios. Apenas supera el valor mundial, del 60.98%, por lo que su posición difiere considerablemente de la que presenta al observar la tasa de desempleo.
Los primeros puestos corresponden a Catar (87.01%), Madagascar (85.50%) y las Islas Salomón (84.30%). En los últimos se encuentran Santo Tomé y Príncipe (23.34%), Yibuti (31.74%) y Yemen (33.10%).
Como la tasa de desempleo es la proporción de personas que desean trabajar y buscan empleo, pero no logran conseguirlo, quienes no buscan trabajo no se incluyen ni en el denominador ni en el numerador. Una situación de baja tasa de desempleo sin una elevada tasa de participación laboral puede darse no solo porque «el trabajo se encuentra rápidamente», sino también porque «hay cierto número de personas que no lo buscan». Solo al observar ambos indicadores en conjunto se obtiene una imagen completa del mercado laboral.
La forma del empleo está bastante institucionalizada incluso a escala mundial
En cuanto a la proporción de personas ocupadas que trabajan a cambio de un salario o sueldo sobre la base de un contrato laboral —la proporción de trabajadores asalariados—, Japón registra un 90.95% y ocupa el puesto 17. El valor mundial es del 53.59%, casi 40 puntos porcentuales menos.
Los primeros puestos corresponden a Catar (99.17%), Baréin (97.56%) y Kuwait (96.84%). En los últimos se encuentran Chad (8.44%), Níger (10.52%) y Sierra Leona (11.19%); de hecho, existen países donde más del 90% de las personas ocupadas trabajan por cuenta propia o como trabajadores familiares. En el conjunto del mundo, trabajar para otra persona sigue siendo apenas «la mitad» de las formas de empleo.
La alta posición de Japón refleja más si su estructura industrial se ha alejado de un modelo centrado en la agricultura que el grado de desarrollo de su mercado laboral.
La diferencia entre hombres y mujeres ocupa el puesto 102 de 187, por debajo de la mitad
En cuanto al valor obtenido al dividir la tasa de participación laboral femenina entre la masculina —cuanto más se acerca a 100, menor es la diferencia entre hombres y mujeres—, Japón registra un 78.21% y ocupa el puesto 102. Aunque supera el valor mundial, del 69.62%, se encuentra por debajo de la mitad en términos de posición.
Los primeros puestos corresponden a Burundi (103.28%), Moldavia (100.12%) y Benín (96.91%); hay países donde la tasa de participación femenina iguala o supera la masculina. En los últimos se encuentran Afganistán (7.29%), Yemen (7.62%) e Irak (15.07%).
También aquí, los países que ocupan los primeros puestos no son necesariamente «los mejores para trabajar». En las economías centradas en la agricultura o el trabajo por cuenta propia, es más fácil que las tasas de participación sean elevadas tanto para hombres como para mujeres. Si se establece una clasificación basándose en uno solo de los indicadores —tasa de desempleo, tasa de participación o proporción entre hombres y mujeres—, se comparan los países mezclando la etapa de desarrollo económico con la calidad del trabajo.
La proporción de empleo en la industria es casi igual a la mundial
La proporción de personas ocupadas que trabajan en la industria —como la manufactura, la construcción y la minería— es del 23.23% en Japón, que ocupa el puesto 54. Es prácticamente igual al valor mundial, del 23.66%, por lo que Japón se encuentra en una posición promedio en este indicador. Los primeros puestos corresponden a Omán (39.44%), Catar (38.02%) y Baréin (34.91%); los últimos, a Sudán del Sur (1.67%), Burundi (3.10%) y Timor Oriental (3.80%).
Frente a la imagen de «país de la manufactura», Japón se encuentra en la mitad del mundo cuando se observa la composición porcentual de las personas ocupadas. Esto se debe a que el tamaño de una industria y la proporción de personas que trabajan en ella son cuestiones distintas.
Lo que se observa al poner los 5 indicadores uno junto a otro
La posición de Japón cambia considerablemente según el indicador.
| Indicador | Valor de Japón | Puesto (base) |
| Tasa de desempleo | 2.45% | 24.º (187) |
| Proporción de trabajadores asalariados | 90.95% | 17.º (187) |
| Proporción de empleo en la industria | 23.23% | 54.º (187) |
| Tasa de participación laboral | 63.45% | 80.º (187) |
| Tasa de participación laboral femenina (en relación con la masculina) | 78.21% | 102.º (187) |
En cuanto a «si las personas consiguen trabajo» y «si pueden trabajar como asalariadas», Japón se encuentra entre los primeros puestos. En cuanto a «cuántas personas entran en el mercado laboral» y «cuál es la diferencia entre hombres y mujeres», se sitúa entre la mitad y los últimos puestos. El mercado laboral no puede describirse mediante una única clasificación porque estos cuatro aspectos miden cosas diferentes.
Al comparar países, observar cuánto cambia la posición de un país entre los distintos indicadores representa mejor la forma de su mercado laboral que fijarse únicamente en qué puesto ocupa en cada indicador.
Fuentes
- Unemployment, total (% of total labor force) (Indicadores del Desarrollo Mundial del Banco Mundial, SL.UEM.TOTL.ZS)
- Labor force participation rate, total (% of total population ages 15+) (mismo organismo, SL.TLF.CACT.ZS)
- Wage and salaried workers, total (% of total employment) (mismo organismo, SL.EMP.WORK.ZS)
- Ratio of female to male labor force participation rate (%) (mismo organismo, SL.TLF.CACT.FM.ZS)
- Employment in industry (% of total employment) (mismo organismo, SL.IND.EMPL.ZS)
Todos los valores corresponden al año más reciente disponible para cada indicador (2025).